De onderwijsopdrachten en onderzoeksactiviteiten van de leden van de afdeling situeren zich in hoofdzaak op het brede terrein van de methodologie van sociaal wetenschappelijk onderzoek al dan niet toegepast op maatschappelijke thema's.

Onderzoek

Het onderzoek binnen de afdeling richt zich op inhoudelijke thema's (o.a. verkiezingsonderzoek, minderheden, …) en methodologische onderwerpen (o.a. kwaliteit van survey data). Organisatorisch vertaalt zich dat in een Centrum voor Survey Methodologie (CSM) en een Instituut voor Sociaal en Politiek Opinieonderzoek (ISPO). De afdeling is ook verantwoordelijk voor de Wetenschappelijke Onderzoeksgemeenschap (WOG) met betrekking tot comparatief en longitudinaal onderzoek. De afdeling onderhoudt een interviewernetwerk ten behoeve van het onderzoek in de twee centra.

Onderwijs

De algemene doelstelling van de onderwijsactiviteiten kan omschreven worden als het bekwamen van studenten in het zelfstandig kunnen uitvoeren van verschillende types van onderzoek. De nadruk ligt op kwantitatief onderzoek dat verloopt volgens een klassieke cyclus die start bij de uitwerking van een inhoudelijke probleemstelling (probleemanalyse) die zich vervolgens vertaalt in een aangepaste dataverzameling die data opleveren die op hun beurt in functie van de probleemstelling dienen geanalyseerd te worden. Hoewel de klemtoon ligt op kwantitatief onderzoek wordt er ook aandacht besteed aan kwalitatief onderzoek.